Robert F. Kennedy Jr. to amerykański prawnik, działacz ekologiczny i polityk, urodzony 17 stycznia 1954 roku. Jest synem Roberta F. Kennedy’ego, byłego prokuratora generalnego i senatora zamordowanego w 1968 roku, oraz bratankiem prezydenta Johna F. Kennedy’ego. Pochodzi z jednej z najbardziej wpływowych rodzin politycznych w historii Stanów Zjednoczonych, co od lat czyni go postacią szeroko rozpoznawalną w amerykańskim życiu publicznym.
Kennedy zyskał rozgłos jako prawnik środowiskowy, szczególnie dzięki swojej pracy w organizacjach takich jak Riverkeeper i Natural Resources Defense Council (NRDC), gdzie walczył m.in. przeciwko zanieczyszczeniom rzek i jezior oraz przeciwko przemysłowi węglowemu. Przez dekady budował reputację jako zagorzały obrońca środowiska, krytyk wielkich korporacji oraz rządu USA za ich rolę w niszczeniu zasobów naturalnych. W sferze ekologii cieszył się początkowo dużym uznaniem zarówno w kręgach lewicowych, jak i centrowych.
W ostatnich latach jego działalność została jednak zdominowana przez radykalne poglądy na temat zdrowia publicznego i szczepień. Kennedy stał się jedną z czołowych postaci tzw. ruchu antyszczepionkowego w USA, głosząc m.in. wielokrotnie zdementowaną przez naukę teorię o związku szczepień z autyzmem. W czasie pandemii COVID-19 publicznie sprzeciwiał się lockdownom, obowiązkowym szczepieniom i maskowaniu, porównując te działania do apartheidu i polityki III Rzeszy.
Kennedy Jr. zawsze był postacią barwną. W młodości został również zatrzymany za posiadanie heroiny w 1983 roku i doprowadził do przyznania się do winy. Ujawnił również, że walczył z uzależnieniem od narkotyków w młodości, jako reakcję na śmierć ojca. W 2014 roku RFK Jr. przyznał, że umieścił martwego niedźwiedzia w Central Parku i rozważał jego oprawienie w celu spożycia mięsa. W 2012 roku rzekomo przeciął głowę martwego wieloryba piłą łańcuchową i przewiózł ją na dachu minivana, co spotkało się z dochodzeniem NOAA i krytyką opinii publicznej.
W lipcu 2024 roku Vanity Fair opublikował artykuł, w którym Eliza Cooney, była niania rodziny Kennedych, oskarżyła Roberta F. Kennedy’ego Jr. o napaść seksualną, do której miało dojść w latach 90. Kennedy zaprzeczył, nie odnosząc się do szczegółów, i określił publikację jako „śmieciową”. W odpowiedzi, w podcaście Breaking Points, powiedział:
„I am not a church boy. I am not running like that.”
~Robert F. Kennedy Jr.
Dodał, że miał „bardzo, bardzo burzliwą młodość” („a very, very rambunctious youth”) i że w swojej przemowie inauguracyjnej mówił o tym, jak wiele „szkieletów w szafie” ma, sugerując, że gdyby one mogły głosować, mógłby zostać „królem świata”. Wypowiedź była próbą zdystansowania się od oczekiwań moralnych i uniknięcia bezpośredniej konfrontacji z zarzutami.
Kennedy Jr. początkowo twierdził, że leciał samolotem tylko raz, ale później w wywiadzie telewizyjnym przyznał się, że dwukrotnie leciał samolotem Jeffreya Epsteina. W wywiadzie z Jesse Watters Primetime (5 grudnia 2023) Kennedy powiedział: „I was on Jeffrey Epstein’s jet two times” — raz w 1993 roku (Easter trip do Palm Beach z żoną i dwójką dzieci), a następnie w połowie lat 90., na rodzinny weekend w Rapid City, Dakota Południowa, w celu poszukiwania skamieniałości. Zaznaczył, że oba loty odbyły się „30 years ago”, czyli na długo przed tym, jak Epstein został oskarżony o przestępstwa.
Rzecznik Kennedy’ego pierwotnie twierdził, że był tylko jeden lot w 1993 roku, ale później skorygował informację, potwierdzając oba loty i podkreślając ich niewinny, rodzinny kontekst.
Warto dodać, że jego ówczesna żona Mary była w przyjacielskiej/koleżeńskiej relacji z Ghislaine Maxwell, partnerką Epsteina, która została skazana na 20 lat więzienia za handel dziewczętami, które były później wykorzystywane.
Jest to o tyle ciekawe, że Kennedy Jr. zdecydowanie uprzywilejowuje pro‑izraelskie stanowisko — zarówno publicznie, jak i w odpowiedziach na oskarżenia o antysemityzm. W wywiadzie dla JNS i innych mediów RFK Jr. podkreślił, że „nikt w wyścigu prezydenckim nie będzie silniejszym orędownikiem Izraela niż ja” i zwrócił się do dziedzictwa swojej rodziny — jego dziadek i wujek byli aktywnymi sojusznikami państwa żydowskiego (co jest zresztą nieprawdą, stosunek jego wujka jest jasny w artykule [[Izrael posiada od 80 do 400 głowic nuklearnych - historia izraelskiego programu nuklearnego]]). Po atakach Hamasu 7 października 2023 roku Kennedy natychmiast wydał jednoznaczne oświadczenie: „Izrael ma prawo do samoobrony” i wezwał Stany Zjednoczone do zapewnienia mu wszelkiego możliwego wsparcia.
W artykule opublikowanym w Jewish Journal wyjaśnił, że jego poparcie dla Izraela wynika ze wspólnych wartości i przekonania, iż bezpieczny Izrael zmniejsza potrzebę interwencji militarnej USA na Bliskim Wschodzie. Podczas kampanii prezydenckiej 2024 roku Kennedy określił Izrael jako „naród moralny”, który reaguje sprawiedliwie na prowokacje Hamasu, i otwarcie sprzeciwił się proponowanemu przez Bidena sześciotygodniowemu zawieszeniu broni, twierdząc, że wcześniejsze przerwy tylko wzmacniały Hamas.